解釋四：新陳代謝旺盛，幼年增長速度驚人

　　有些研究發(fā)現(xiàn)，蜥腳類恐龍?bào)w型龐大也可能與其生長速度有關(guān)。“在某個(gè)特定時(shí)期，恐龍的生長速度特別快，每年增加的體重很多，而且也有證據(jù)顯示，其高速生長期較長，新陳代謝旺盛。”徐星說。

　　他表示，研究發(fā)現(xiàn)恐龍有一些比較特殊的生理現(xiàn)象。幼年恐龍新陳代謝效率與成年恐龍差別非常大，差距遠(yuǎn)大于其他動(dòng)物雖然幼年哺乳動(dòng)物與成年哺乳動(dòng)物在新陳代謝上也有些差別，但不會(huì)太大。而幼年恐龍新陳代謝率卻明顯高于成年恐龍，也從側(cè)面反映了恐龍?jiān)谟啄陼r(shí)生長速度極快。

　　為了解恐龍?jiān)鲩L速度，古生物學(xué)家利用顯微鏡對(duì)恐龍骨骼的切片進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)恐龍的骨骼上都有類似樹木年輪的生長線。根據(jù)這些生長線，古生物學(xué)家們能夠推測(cè)恐龍的年齡，用結(jié)合體重?cái)?shù)據(jù)，就能推測(cè)恐龍的生長速率。德國波恩大學(xué)古生物學(xué)家馬丁·桑德的研究團(tuán)隊(duì)在系統(tǒng)研究蜥腳類恐龍后，認(rèn)為它們的新陳代謝很快，使它們可以相對(duì)快速地獲得龐大體型。他說：“其它類型的恐龍都沒有蜥腳類恐龍這么高的增長速度。”

　　他們對(duì)一種名為馬門溪龍的亞洲蜥腳類恐龍的研究結(jié)果表明，馬門溪龍?bào)w重一年最多可以增加2噸，而非洲象的體重一年不過增加200千克。

　　解釋五：產(chǎn)卵繁殖后代，“能生”很重要

　　20世紀(jì)90年代，美國布朗大學(xué)古生物學(xué)家克里斯丁·賈尼斯研究發(fā)現(xiàn)，蜥腳類恐龍身軀龐大的一個(gè)重要因素是其獨(dú)特的繁殖方式。和其他恐龍一樣，蜥腳類恐龍也是卵生。賈尼斯說：“大型恐龍可以同時(shí)擁有許多蛋和幼崽。雖然恐龍?bào)w型在不斷增長，可幼崽的數(shù)量并沒有減少。”

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