如今的德州城，始建于明洪武三十年(1397)，它是從古鬲國演變而來，這一過程用了3500年，期間九易其名，七易其地。堯舜時(shí)期，鬲國大體位于禹城鎮(zhèn)附近。秦朝設(shè)立鬲縣，大體范圍為鬲津河以東、漯河以西。北魏時(shí)期，鬲縣四面受敵，遷到臨齊城，也就是現(xiàn)在的陵城區(qū)邊臨鎮(zhèn)，這座城池是曹操所建，十分堅(jiān)固，當(dāng)時(shí)的作用是抵御袁紹的青州軍隊(duì)。

　　隋廢鬲縣，設(shè)立繹幕縣，縣治沒有變，在安德縣西南二十五里左右的地方，大體為經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)抬頭寺位置。乾隆《德州志》記載：明朝末年 ， 抬頭寺東武家莊挖井時(shí)，發(fā)現(xiàn)城墻形狀，磚最薄，灰最粘，德州文人葛雪龕曾專門對此事進(jìn)行記述。

　　繹幕縣的存在時(shí)間很短，短到史料中沒有記載，取而代之的是廣川縣，位于安德縣西北五十里。14年后，也就是隋文帝仁壽初年，楊廣被立為太子，為避太子名諱，廣川縣更名為長河縣，此為長河縣之始。唐天寶年間，平原郡太守顏真卿起兵討伐安祿山，長河縣在其統(tǒng)轄之內(nèi)。唐元和四年，長河縣被洪水沖毀，成德節(jié)度使王承忠將長河縣遷至白橋，自永濟(jì)河(衛(wèi)運(yùn)河)東遷到河西岸，距離舊址十三里。元和十年， 王承忠在河?xùn)|修建小壺城，用來屯兵。元和十二年，王承忠與橫海節(jié)度使程權(quán)在這此發(fā)生激戰(zhàn)，拆除白橋，成功抵御。此時(shí)的德州，管轄著長河、安德、將陵和平昌等縣。